Dortmund, 27th March
I’ve known for a long time that we’re heading towards a climate crisis – ever since I was a child. But for a long time, I didn’t care. I was part of the no-future generation. And if there was no future for us anyway, then why should I act?
Then my first son was born. That changes you. A little while later, my second son came along, and at that point, I knew, as a mother I had to give them some hope. The climate crisis is threatening their lives – so I have to make a change. That’s what drives me. I owe it to them because I could have been out on the streets with my picket sign 40 years ago.
At the end of 2022, I came across a group from Berlin called Letzte Generation (Last Generation, an alliance of climate activists mostly active in Germany, Italy, and Austria, ed.). They began with a hunger strike before the 2021 German federal elections. Over time, they organised more and more civil disobedience actions, such as occupying airports, throwing food on paintings, and, of course, road blockades, demanding an end to the use of fossil fuels by 2030 at the latest. The activists even glued themselves to the streets to draw attention to the climate emergency.
Over Christmas 2022, I decided to join them. I requested the necessary application documents and told my husband that our lives would change from January 2023.
The movement slowly spread across Germany and when a street blockade was organised in my own city, Dortmund, I knew I had to take action. Of course I was scared and nervous the first time I glued myself to the street. The protest was chaotic and didn’t go according to plan, but it garnered the attention of a newspaper, which featured me on the front page. And I felt proud of myself for acting.
Even after 16 campaigns like this, I still feel nervous and scared when I participate in street blockades. I always hope that everyone will be kind and that nobody will become violent. But once I’m glued, I become completely relaxed. From then on there’s nothing I can do about the situation. It’s no longer in my hands.
After the first protest, I expected my friends to show support and offer to help the movement, but only one person asked how they could get involved. To this day, I often have to justify myself to my friends, and sometimes it’s not easy to put up with the jokes and criticism. Many people are hesitant to take part because they don’t want to glue themselves to the street. But there are other ways to contribute, such as sending letters, doing public relations work, or helping in the kitchen.
Unfortunately, many of those who do join the movement end up in court, just like me. I’m not being accused of civil disobedience itself but of the consequences that arise from it, such as blocking traffic, causing property damage, or resisting state authority. In most cases, the activists are fined, but some have also received jail sentences.
Going through a trial is costly and time-consuming. It can be exhausting to defend oneself and to cope emotionally with the situation. It’s like training for a new job. So I think that if we want to grow the movement and make it stronger, we need to be open to trying new things and finding different ways of making an impact.
In March, we launched a new strategy. We have decided, among other things, to go into politics and shake up the European parliament. We need MEPs who can act as a mouthpiece for the activists. Within six hours of the announcement, we had collected 50,000 euros in donations – that gave me a boost! Now, the Federal Election Committee needs to check whether we can be admitted to the election as a group. Then we could enter parliament in June with at least 250,000 votes.
Not everyone within the movement agreed with the recent decision, and some were left feeling angry. The very reason why we started protesting was the lack of action from politicians. Initially, we wanted to steer clear of politics altogether, as it seemed like a futile effort. We had been down that road before. I used to believe that everything would be resolved if we voted for the Greens. After all, they emerged from an environmental movement, they used to chain themselves to trees, too. However, they eventually became a part of the system, which is quite infuriating. Nevertheless, I believe we must take part in democracy.
Previously, people suggested that the Letzte Generation should enter politics, or they wouldn’t talk to us. Now, we’re doing just that, which I find quite amusing. We always do what is asked of us, but we do it our way! If it doesn’t work, at least we can say that we tried.
Politics is not our main goal either; it’s all about trying out new things. We run several programs in parallel, like disobedient assemblies on the streets or actions targeting larger companies that are fundamentally responsible for climate pollution. They are all experiments, and we don’t know what will work in the end, but we must stay in the game.
Sylvia, a 49-year-old carpenter, lives in Dortmund with her two children. One year ago, she joined Letzte Generation (Last Generation). The protest group, known for hunger strikes, throwing mashed potato on paintings in museums or glueing themselves to the street, recently announced their aim to run for the European elections.
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Dortmund, le 27 mars
Je sais depuis longtemps que nous nous dirigeons vers une crise climatique – depuis que je suis toute petite. Mais pendant longtemps, je m’en foutais. Je faisais partie de la génération “No Future”. Et s’il n’y a pas de futur, pourquoi devrais-je agir ?
Puis mon premier fils est né. Ça vous change. Peu de temps après, mon deuxième fils est arrivé. À ce moment-là, j’ai su qu’en tant que mère, il fallait que je leur donne de l’espoir. La crise climatique menace leur vie, je dois y remédier. C’est ce qui me porte. Je leur dois mon engagement, sinon j’aurais pu être dans la rue avec mes pancartes il y a déjà quarante ans.
Fin 2022, je suis tombée sur ce groupe de Berlin qui s’appelle Letzte Generation (Dernière génération, une alliance d’activistes écologistes surtout active en Allemagne, Italie et Autriche, ndlr.). Iels ont commencé par une grève de la faim avant les élections fédérales allemandes de 2021. Au fil du temps, iels ont organisé de plus en plus d’actions de désobéissance civile, comme occuper des aéroports, jeter de la nourriture sur des tableaux et, bien sûr, bloquer des routes, avec toujours le même objectif principal : l’arrêt des énergies fossiles d’ici à 2030 au plus tard. Iels vont même jusqu’à se coller au sol pour attirer l’attention sur l’urgence climatique.
À Noël 2022, j’ai décidé de les rejoindre. J’ai demandé les documents d’adhésion et j’ai dit à mon mari que nos vies allaient changer à partir de janvier.
Le mouvement se répandait doucement à travers l’Allemagne et quand un blocage a été organisé dans ma ville, Dortmund, j’ai su que je devais y prendre part. Bien sûr, quand est venu mon tour de me coller à l’asphalte pour la première fois de ma vie, j’avais peur et j’étais stressée ! La manifestation a été chaotique, les choses ne se sont pas passées comme prévu, mais ça a attiré l’attention d’un journal, qui m’a mise en première page ! Et je me suis sentie fière d’avoir agi.
Même après seize campagnes de ce type, je suis toujours un peu anxieuse avant un blocage. J’espère que tout le monde sera sympa et qu’il n’y aura pas de violence. Mais une fois collée au bitume, je suis complètement détendue. À partir là, il n’y a plus rien que je puisse faire. La situation n’est plus entre mes mains.
Après la première manif, je m’attendais à ce que mes ami·e·s me soutiennent et proposent d’aider le mouvement, mais seulement une personne m’a demandé comment elle pouvait s’impliquer. À ce jour, je dois encore régulièrement me justifier auprès de mes proches, et parfois, ce n’est pas facile de passer outre les blagues et les critiques. Beaucoup de gens hésitent à rejoindre le mouvement parce qu’iels ne veulent pas se coller au macadam, mais il y a plein d’autres façons de contribuer : envoyer des lettres, faire des relations publiques ou aider en cuisine.
Malheureusement, beaucoup de celleux qui nous rejoignent finissent devant les tribunaux, comme moi. On ne m’accuse pas de désobéissance civile mais des conséquences qui en découlent comme bloquer le trafic, causer des dégradations sur des propriétés ou le fait de résister à une personne dépositaire de l’autorité publique. Dans la plupart des cas nous recevons des amendes, mais certain·e·s ont aussi été condamné·e·s à de la prison.
Un procès, ça demande de l’argent et du temps. Se défendre, passer par cette étape, ça peut être épuisant émotionnellement. C’est comme se former à un nouveau travail. Donc je pense que si nous voulons faire grossir le mouvement et le rendre plus fort, nous devons être ouvert·e·s, tenter de nouvelles choses et trouver différentes manières d’avoir de l’impact.
En mars, nous avons lancé une nouvelle stratégie. Nous avons décidé, entre autres, de nous lancer en politique et de secouer le Parlement européen. Nous avons besoin de députés qui relaient la parole des activistes. À peine six heures après l’annonce de cette décision, nous avions collecté 50 000 euros de dons – ça m’a boostée ! La commission électorale fédérale est en train de vérifier si nous pouvons être admis comme un groupe pour cette élection. Ensuite, si nous récoltons au moins 250 000 voix, nous pourrions entrer au Parlement en juin !
Tout le monde n’approuve pas ce choix. Certain·e·s sont même mécontent·e·s. Le manque d’action politique est la raison première pour laquelle nous avons commencé à militer. Au point de départ, nous voulions nous tenir à l’écart de la politique, car ça semblait futile. Nous étions déjà passé·e·s par là. Personnellement, je pensais que tout serait résolu si nous votions pour les Verts. Après tout, iels venaient d’un mouvement écolo, iels avaient l’habitude de s’enchaîner aux arbres, comme nous. Mais iels font maintenant partie du système, ce qui est assez révoltant.
Cependant, je crois qu’on doit participer à la démocratie. Avant, les gens disaient qu’iels ne parleraient pas avec Letzte Generation tant que nous ne serions pas entré·e·s en politique. C’est exactement ce qu’on fait aujourd’hui, ce que je trouve marrant, on fait toujours ce qui est attendu de nous, mais on le fait à notre façon ! Et si ça marche pas, au pire, on dira qu’on a essayé.
La politique n’est pas non plus devenue notre but premier ; il s’agit d’essayer de nouvelles choses. Nous menons différents programmes en parallèle, comme des assemblées de désobéissance civile dans la rue ou des actions ciblant de grosses entreprises fondamentalement responsables de la pollution environnementale. Tout ça, ce sont des expérimentations, on ne sait pas ce qui va marcher au bout du compte, mais on doit rester dans le jeu.
Sylvia, une menuisière de 49 ans, vit à Dortmund avec ses deux enfants. Il y a un an, elle a décidé de rejoindre Letzte Generation (Dernière génération). Ce groupe d’activistes, connu pour leurs grèves de la faim, jets de purée sur des tableaux ou leurs actions durant lesquelles iels se collent au sol, a récemment annoncé sa volonté de se présenter aux élections européennes.
Ce témoignage a d’abord été publié dans notre newsletter In Vivo. Pour recevoir d’autres histoires similaires assorties de recommandations culturelles toutes les deux semaines, abonnez-vous gratuitement à notre newsletter.
Dortmund, 27 marzo
So da sempre che stiamo andando verso una crisi climatica, lo so fin da quando ero bambina. Per molto tempo, però, non me ne sono preoccupata. Facevo parte della generazione no-future, e visto che per noi un futuro non ci sarebbe comunque stato, perché avrei dovuto agire?
Poi è nato il mio primo figlio, è una cosa che ti cambia. Dopo ne è arrivato un secondo. Come madre, sapevo di dover dare loro un po’ di speranza. La crisi climatica sta minacciando le loro vite, quindi devo cambiare qualcosa. È questo che mi spinge. Lo devo a loro, perché 40 anni fa avrei potuto essere in strada con il mio cartello.
Alla fine del 2022, mi sono imbattuta nel gruppo berlinese di Letzte Generation (Ultima Generazione, un’alleanza di attivistɜ per il clima, attivɜ soprattutto in Germania, Italia e Austria, ndr). Hanno iniziato con uno sciopero della fame prima delle elezioni federali tedesche del 2021. Nel corso del tempo, hanno organizzato sempre più azioni di disobbedienza civile, come l’occupazione degli aeroporti, il lancio di cibo sui quadri e, naturalmente, i blocchi stradali. Lɜ attivistɜ si sono persino incollatɜ alle strade per attirare l’attenzione sull’emergenza climatica.
A Natale del 2022 ho deciso di unirmi a loro. Ho richiesto i documenti necessari per l’iscrizione e ho detto a mio marito che la nostra vita sarebbe cambiata a partire dal gennaio 2023. Il movimento si è lentamente diffuso in tutta la Germania, e quando è stato organizzato un blocco stradale a Dortmund ho capito che dovevo agire nella mia città. Naturalmente ero spaventata e nervosa, prima di questa prima volta, sapendo di dovermi incollare alla strada. La protesta è stata caotica e non è andata secondo i piani, ma ha attirato l’attenzione di un giornale, che mi ha pubblicata in prima pagina. Mi sono sentita orgogliosa di aver agito.
Dopo 16 campagne come questa, mi sento ancora nervosa e spaventata quando partecipo ai blocchi stradali. Spero che tuttɜ siano gentili e che nessunə diventi violentə. Ma una volta incollata alla strada, mi rilasso completamente. A quel punto non posso far più nulla per la situazione, non è più nelle mie mani.
Dopo la prima protesta, mi aspettavo che ɜ miɜ amicɜ mostrassero sostegno e si offrissero di aiutare il movimento, ma solo una persona mi ha chiesto in quale maniera potesse essere coinvolta. Ancora oggi, devo spesso giustificarmi con lɜ amicɜ e a volte non è facile sopportare le battute e le critiche. Molte persone esitano a partecipare perché non vogliono incollarsi alla strada. Ma ci sono altri modi per contribuire, come inviare lettere, fare lavoro di PR o aiutare in cucina.
Purtroppo, moltɜ di coloro che si uniscono al movimento finiscono in tribunale, proprio come è successo a me. Non sono stata accusata di disobbedienza civile in sé, ma per le conseguenze che ne sono derivate, come il blocco del traffico, i danni alla proprietà o la resistenza all’autorità statale. Nella maggior parte dei casi lɜ attivistɜ sono statɜ sanzionatɜ, ma alcunɜ hanno ricevuto anche pene detentive.
Affrontare un processo è costoso e richiede tempo. Può essere estenuante difendersi e affrontare emotivamente la situazione. È come allenarsi per un nuovo lavoro. Perciò penso che se vogliamo far crescere il movimento e renderlo più forte, dobbiamo trovare modi diversi per essere coinvoltɜ ed essere apertɜ verso cose nuove.
A marzo abbiamo lanciato una nuova strategia. Abbiamo deciso, tra le altre cose, di entrare in politica e dare una scossa al Parlamento europeo. Abbiamo bisogno di europarlamentari che possano essere portavoce dellɜ attivistɜ. In sei ore dal momento dell’annuncio abbiamo raccolto 50.000 euro di donazioni: questo sì che mi ha dato la carica! Ora la Commissione Elettorale Federale deve verificare se possiamo essere ammessi alle elezioni come gruppo. A quel punto, se avremo raccolto almeno 250.000 voti, a giugno potremmo entrare in Parlamento!
Non tuttɜ all’interno del movimento erano d’accordo con questa recente decisione, e alcunɜ si sono arrabbiatɜ. Il motivo per cui abbiamo iniziato a protestare è stata la mancanza di azione da parte della politica. Inizialmente volevamo evitare del tutto la politica, perché ci sembrava uno sforzo inutile. Eravamo già passatɜ per quella strada. Ero convinta che tutto si sarebbe risolto votando per i Verdi. Dopotutto sono nati da un movimento ambientalista, anche loro si incatenavano agli alberi, ma alla fine sono diventati parte del sistema, il che è piuttosto esasperante. Tuttavia, credo che dobbiamo prendere parte alla democrazia.
Prima la gente suggeriva a Letzte Generation di entrare nel mondo della politica, altrimenti la politica non avrebbe mai parlato con noi. Ora stiamo facendo proprio questo, il che mi diverte molto. Facciamo quello che ci viene chiesto sempre, ma lo facciamo a modo nostro! E se non funziona, possiamo dire alla fine di averci quantomeno provato.
Nemmeno la politica è il nostro obiettivo principale: si tratta di provare cose nuove. Portiamo avanti diversi programmi in parallelo, come assemblee di disobbedienti nelle strade o azioni rivolte alle grandi aziende, che sono fondamentalmente responsabili dell’inquinamento climatico. Sono tutti esperimenti e non sappiamo cosa funzionerà alla fine, ma dobbiamo restare in gioco.
Sylvia, falegname di 49 anni, vive a Dortmund con i suoi due figli. Un anno fa si è unita a Letzte Generation (Ultima Generazione). Il gruppo di protesta, noto per gli scioperi della fame, il lancio di purè di patate sui dipinti nei musei o per le azioni dellɜ attivistɜ incollatɜ per strada, ha recentemente annunciato la volontà di candidarsi alle elezioni europee.
Questa testimonianza è stata pubblicata in origine sulla nostra newsletter In Vivo. Per ricevere ogni quindici giorni altre storie simili con consigli culturali, iscriviti alla nostra newsletter gratuita.
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